Un ceai băut de cel puțin câteva ori pe săptămână a fost asociat cu o probabilitate mai mică de apariție a bolilor vasculare, însă temperatura băuturii pare să schimbe această legătură. Datele unei cercetări realizate pe peste 485.000 de adulți indică un risc mai mare în cazul celor care consumă ceai aproape clocotit.
Studiul, publicat în Journal of Internal Medicine, a urmărit participanți din China cu vârste între 30 și 79 de ani. Aceștia au oferit informații despre frecvența consumului, tipul de ceai, concentrația băuturii și temperatura la care o beau.
Monitorizarea a durat, în medie, aproximativ nouă ani. În acest interval au fost înregistrate peste 14.800 de cazuri de boli cardiovasculare, printre care infarct miocardic, accident vascular cerebral și boală arterială periferică, afecțiune care îngustează arterele ce duc sânge către brațe și picioare.
Ce au arătat datele
Participanții care beau ceai în cel puțin trei zile din săptămână au avut un risc cu aproximativ 11% mai mic de a dezvolta boli vasculare față de cei care consumau băutura mai rar. Asocierea s-a menținut și după analizarea unor factori precum vârsta, fumatul, activitatea fizică, greutatea și existența altor probleme medicale.
Cea mai favorabilă combinație a fost observată la persoanele care nu fumau, consumau ceai regulat și aveau un nivel ridicat de activitate fizică. Cercetătorii subliniază însă că rezultatele arată o asociere statistică și nu dovedesc faptul că ceaiul previne, de unul singur, bolile cardiovasculare.
Temperatura a făcut diferența în analiza cercetătorilor. Cei care au spus că beau ceai „foarte fierbinte, aproape să ardă” au prezentat un risc cu 16% mai mare de boli vasculare decât persoanele care nu consumau în mod regulat ceai.
În schimb, participanții care preferau băutura la temperatura camerei sau fierbinte, dar fără să fie opăritor de fierbinte, au avut un risc semnificativ mai mic decât cei care nu beau ceai în mod obișnuit.
Dr. Leana Wen, medic de urgență și profesor asociat la Universitatea George Washington, a explicat că temperatura nu a fost măsurată de cercetători, ci declarată de participanți. Percepția asupra unei băuturi „foarte fierbinți” poate varia de la o persoană la alta, iar consumatorii de ceai aproape clocotit ar putea avea și alte obiceiuri care influențează sănătatea inimii.
De ce ar putea ajuta ceaiul
Ceaiul conține polifenoli, printre care se numără flavonoidele, compuși cu potențial antioxidant și antiinflamator. Aceștia ar putea susține funcționarea celulelor care acoperă vasele de sânge și capacitatea arterelor de a se relaxa și dilata.
Unele cercetări au asociat consumul de ceai cu îmbunătățiri moderate ale tensiunii arteriale, colesterolului și altor indicatori cardiovasculari. Un avantaj poate apărea și atunci când ceaiul neîndulcit înlocuiește sucurile sau alte băuturi cu mult zahăr, contribuind la reducerea zaharurilor adăugate și la controlul greutății.
Ceaiul negru a avut cele mai constante asocieri cu un risc mai mic pentru mai multe tipuri de boli cardiovasculare, dar și ceaiul verde a fost legat de efecte favorabile. Ambele provin din planta Camellia sinensis, iar procesarea diferită a frunzelor le modifică profilul de polifenoli.
Dr. Leana Wen nu recomandă schimbarea sortimentului preferat doar pe baza acestor rezultate. Atât ceaiul negru, cât și cel verde pot face parte dintr-o alimentație favorabilă inimii, mai ales atunci când sunt consumate fără zahăr adăugat.
Cantitatea și cofeina
În rândul persoanelor care beau ceai cel puțin săptămânal, cea mai mică estimare a riscului vascular a fost observată la un consum de aproximativ șase-opt cești pe zi. La cantități mai mari, riscul estimat a început să crească, însă rezultatul nu reprezintă o recomandare de a ajunge la acest număr de cești.
Studiul nu a folosit o măsură standard pentru cană, iar cantitatea consumată a fost raportată de participanți. Din acest motiv, cercetătorii nu au stabilit un volum optim valabil pentru întreaga populație.
O ceașcă de aproximativ 240 de mililitri de ceai negru are, de regulă, între 30 și 50 de miligrame de cofeină. Ceaiul verde conține în general mai puțină, dar nu este complet lipsit de cofeină decât dacă acest lucru este menționat clar pe etichetă.
Administrația pentru Alimente și Medicamente din Statele Unite consideră că până la 400 de miligrame de cofeină pe zi nu provoacă, în general, efecte periculoase la majoritatea adulților sănătoși. Pentru femeile însărcinate, limita recomandată este de 200 de miligrame, iar copiii ar trebui să evite băuturile cu cofeină.
Dacă vă confruntați cu insomnie, anxietate sau palpitații, este important să luați în calcul cantitatea totală de cofeină consumată într-o zi, nu doar numărul de cești de ceai.
Cum poate fi consumat mai sigur
Recomandarea practică este să lăsați băutura să se răcească până când poate fi înghițită fără să vă ardă gura sau gâtul. Consumul repetat de lichide la temperaturi foarte ridicate a fost asociat și cu un risc mai mare de cancer esofagian, iar evitarea leziunilor termice este un motiv suplimentar pentru a nu bea ceaiul imediat după preparare.
Puteți alege ceai negru, verde sau alte sortimente, în funcție de preferințe, de preferat fără cantități mari de zahăr. Persoanele care nu consumă ceai nu trebuie să înceapă acest obicei doar pentru protejarea inimii: activitatea fizică, renunțarea la fumat, menținerea tensiunii și colesterolului în limite sănătoase și o alimentație echilibrată au beneficii cardiovasculare bine documentate.