Meta a acceptat să plătească 16,68 miliarde de dolari pentru a închide un proces în care Facebook și Instagram sunt acuzate că au fost proiectate pentru a încuraja dependența, inclusiv în rândul copiilor și adolescenților. Înțelegerea prevede și măsuri noi de siguranță pentru utilizatorii minori din Statele Unite, dar trebuie aprobată de instanță.
Acordul nu înseamnă că Meta își recunoaște vinovăția. Compania susținuse inițial că va merge în instanță pentru a respinge acuzațiile, însă a acceptat ulterior o soluție negociată care include schimbări privind modul în care adolescenții folosesc platformele.
Noi restricții pentru adolescenți
Măsurile convenite ar urma să se aplice utilizatorilor adolescenți din SUA. Printre schimbările anunțate se numără:
- stabilirea unor limite pentru timpul petrecut zilnic pe Facebook și Instagram;
- restricționarea accesului la platforme în timpul nopții;
- introducerea unor bariere care să împiedice dezactivarea anumitor funcții de control parental.
Procesul a fost deschis de procurorii generali din 29 de state americane. Aceștia au susținut că algoritmii Facebook și Instagram au fost concepuți pentru a determina utilizarea repetată și pentru a crea dependență.
Autoritățile au mai acuzat Meta că a prezentat platformele drept mai sigure decât ar fi fost în realitate și că a colectat date personale ale copiilor fără informarea sau acordul părinților. Potrivit acuzațiilor, informațiile respective ar fi putut fi folosite ulterior la dezvoltarea unor modele de învățare automată și de inteligență artificială.
O parte din sumă depinde de rivali
Avocatul Meta a precizat că aproximativ 5,3 miliarde de dolari din valoarea totală a acordului ar deveni exigibili doar dacă YouTube și TikTok acceptă să plătească sume comparabile și să adopte măsuri similare pentru limitarea utilizării și verificarea vârstei.
Compania are și alte litigii legate de siguranța minorilor. La începutul lunii, un judecător din New Mexico a decis că Meta trebuie să achite 567 de milioane de dolari, după ce a stabilit că utilizatorii au fost induși în eroare în privința protecției copiilor pe Facebook și Instagram.
Într-un dosar separat, un juriu din California a decis în martie că Meta și YouTube și-au construit platformele într-un mod care poate favoriza dependența. Cazul s-a încheiat cu acordarea unor despăgubiri unei tinere.
Presiuni dincolo de SUA
Rețelele sociale sunt vizate de măsuri și în alte țări. Australia, Marea Britanie și mai multe state europene pregătesc sau introduc limite de vârstă pentru accesul copiilor și adolescenților la Instagram, Snapchat, YouTube și TikTok.
Dacă va fi aprobat, acordul dintre Meta și autoritățile americane ar putea deveni un reper în disputele privind responsabilitatea platformelor digitale și protejarea minorilor în mediul online.