Inginerii au creat plăci subțiri, printate 3D, care pot redirecționa semnalele 6G în jurul pereților și al mobilierului. Soluția FlowForm costă aproximativ 2 dolari pe unitate și ar putea îmbunătăți acoperirea în interior fără alimentare electrică sau echipamente suplimentare.
Rețelele 6G vor utiliza intens undele milimetrice, capabile să transporte volume foarte mari de date. Aceste frecvențe au însă lungimi de undă reduse și sunt blocate mai ușor de bariere solide decât semnalele utilizate de rețelele 4G, 5G sau de conexiunile Wi-Fi.
Problema poate duce la zone fără semnal în clădiri, mai ales în încăperi aglomerate sau cu compartimentări dificile. În loc să forțeze undele să traverseze pereții, cercetătorii au proiectat o metodă prin care acestea sunt reflectate și conduse în jurul obstacolelor.
Cum funcționează FlowForm
Fiecare placă măsoară 15 pe 15 centimetri și conține mii de microstructuri, mai mici decât lungimea undelor recepționate. Acestea schimbă direcția semnalului în mod pasiv, astfel încât plăcile pot fi montate pe pereți sau tavane fără cabluri, software ori surse de energie.
Sistemul folosește două tipuri de direcționare. Unele plăci creează trasee principale de-a lungul încăperii și în jurul obstacolelor, iar altele distribuie semnalul către zonele în care se află utilizatorii.
„Munca noastră demonstrează că un ansamblu de suprafețe pasive poate face rețelele pe unde milimetrice robuste în medii din lumea reală”, a declarat Xinyu Zhang, profesor de inginerie electrică și computerizată la Universitatea California din San Diego și coautor al studiului.
Rezultatele testelor și costurile
Plăcile au fost testate în cinci spații interioare reale, inclusiv birouri aglomerate și camere cu forme sau configurații dificile. Potrivit cercetătorilor, viteza medie de transfer aproape s-a dublat, iar suprafața acoperită de semnal a crescut de peste două ori.
Performanța a fost comparabilă cu cea a suprafețelor inteligente reconfigurabile active, considerate una dintre cele mai eficiente soluții disponibile. Aceste sisteme folosesc panouri alimentate electric și pot costa mii de dolari pentru fiecare unitate, în timp ce o placă FlowForm are un preț estimat la aproximativ 2 dolari.
Tehnologia ar trebui să funcționeze și atunci când utilizatorii se deplasează. Punctele de acces wireless caută deja de mai multe ori pe secundă ruta optimă pentru semnal, iar montarea plăcilor din mai multe unghiuri poate asigura aproape permanent o cale reflectată favorabilă.
Cercetarea a fost prezentată într-un studiu publicat pe 11 august și la conferința ACM SIGCOMM 2026, organizată pe 19 august la Denver. Echipa a depus o cerere provizorie de brevet și caută parteneri interesați de producerea și comercializarea plăcilor.
Rețelele 6G, a căror lansare este estimată pentru anii 2030, ar putea atinge teoretic viteze de până la 1 terabit pe secundă, de aproximativ 3.000 de ori peste viteza medie a rețelelor 5G. Înainte de implementare, însă, trebuie rezolvate dificultățile legate de propagarea semnalului prin spațiile interioare.